血塗られた封印の城 第二章（１０）
ルーシアは、半歩後ろに下がっていた。
わずか数ミリ程度の差で、虚しく空を薙ぐ鉄の爪。
「ちょっ……何て事するんだ！ こいつは……」
確かに「何て事」だろう。慌てて避けたルーシアの白いネグリジェには、腹部に鮮やかな切り口が開いていた。隙間から彼女の白い肌が覗いている。少しばかり反応が遅れていたら、彼女の腹は裂かれていたかもしれない。
だがそんなルーシアの抗議を無視して、化物は間合いを取るように後方へと飛ぶ。そして、再び身を屈める。
ルーシアも戦闘の気配を察してか、左手でネグリジェの切り口を抑えながら再び木刀を構え直す。
緊張が高まる中、対峙する二人。
にたりと口を横に開いて、黄ばんだ歯を見せる漆黒の化物。
来る？
そう読んでルーシアは警戒を強めるが、しかし同時に妙な違和感を感じ取っていた。その違和感の正体が何なのか解らず、少し居心地が悪そうに顔をしかめ――
次の瞬間、化物が床板を蹴った。
今だ半開きになっている
「なっ……て、ちょっとぉぉぉぉぉぉ！」
慌てて追うルーシア。しかし意表を突かれたせいだろうか、若干反応が遅れていた。
「待てぇぇぇぇぇい！」
扉を駆け抜け、ルーシアは暗闇の寝室に足を踏み入れる。
その正面、月明かりが灯る窓辺を背に振り向く漆黒の化物。まるで嘲笑うかのように彼女を見ている。
ルーシアは、木刀の切っ先を向けて言い放つ。
「悪いけど……そう簡単には逃がさないよ！」
だが、その言葉に反応を示したかのように、化物が口を開いた。
「ぐふふふふ………美味そうな小娘……」
「うわぁ、こいつしゃべった……てか………」
びしっ！ とルーシア、正面向かって人差し指を突きつけ言い放つ。
「言うことがキモい！」
しかし差ほど気にも留めず、それは言葉を続ける。
「ぐふふふふ、柔らかそうな肉……実に斬り甲斐がありそうだ……ぐふっふふふふ………」
「何か怖いんですけど、この
あまりに異常な化物の嗜好に、流石のルーシアも思わず顔を引きつらせる。
「ルーシー……さん？」
「ほへ？」
突然、横手から声が上がる。ルーシアが、反射的に声のする方へ振り向く。
「か、会長さん？」
そこには金髪の少女――マリーナ・テレザ・ウィンハルトが、無表情なままベッドの上で佇んでいた。
とその時、咄嗟に何かの動く気配を感じ取り、すぐさまルーシアは正面を見る。だが、
「しまった！ 窓から……」
開かれた窓から、夜の冷たい風が入る。すかさず窓に駆け寄るルーシア。
見下ろすと、塀に飛び乗る化物の姿があった。
「逃がすかぁ！」
ルーシアは得物を横向きにし、塀の上の化物に照準を定め……
「て、あぁぁぁぁぁ間違えたぁぁぁぁぁ！ いつものクセで」
「……………」
突然、頭を抱えてワケの解らない事を叫び出す彼女を、マリーナはただ呆然と眺めている。
廊下でも、寮生達の視線がルーシアに集まっていた。
外は既に人の気配は無く、静まり返った庭先を一陣の風が吹き抜けていった。
